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Deux ducs, deux victoires : l'héritage militaire de la Maison d'Albe.
La Casa de Alba n'a pas seulement joué un rôle de premier plan dans l'histoire de l'Espagne par le biais de la culture, de la diplomatie ou du mécénat. Elle a également joué un rôle clé dans certains des épisodes militaires les plus décisifs de l'histoire de l'Europe. Depuis le XIXe siècle, cette maison noble est structurée en deux branches principales, dont les racines représentent deux figures essentielles : Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel, 3e duc d'Albe, et James Fitz-James Stuart, 1er duc de Berwick.
Fernando Álvarez de Toledo et la victoire impériale à Mühlberg.
Connu sous le nom de « grand-duc d'Albe », Fernando Álvarez de Toledo était l'une des figures militaires les plus importantes du XVIe siècle. Né en 1507, il a fidèlement servi l'empereur Charles Quint puis Philippe II, devenant un symbole du pouvoir impérial des Habsbourg.
Son moment de plus grande gloire est arrivé 24 avril 1547, lorsqu'il dirigeait les troupes impériales dans le Bataille de Mühlberg, dans le contexte des guerres de religion du Saint Empire romain germanique. Là-bas, face aux forces de Ligue Smalkaldique, a remporté une victoire décisive qui a renforcé la domination catholique en Flandre et consolidé l'autorité de Charles Quint.
Au-delà du champ de bataille, le duc d'Albe est devenu un mythe, craint et respecté à la fois, et sa figure est devenue l'un des grands stratèges de la Renaissance européenne.
Jacobo Fitz-James Stuart : le maréchal qui a changé le cours de l'Espagne.
Près de deux siècles plus tard, Jacobo Fitz-James Stuart deviendrait le représentant le plus éminent de la branche de Berwick de la Maison d'Albe. Fils naturel du roi Jacques II d'Angleterre et premier duc de Berwick, soldat entraîné en France, son destin allait croiser celui de la monarchie des Bourbons pendant la Guerre de Succession d'Espagne.
El 25 avril 1707, en tant que maréchal de l'armée des Bourbons, Fitz-James Stuart a mené l'offensive dans le Bataille d'Almansa. Ses tactiques impeccables et ses compétences de commandement ont joué un rôle clé dans la victoire contre les forces austracistes, garantissant ainsi le trône d'Espagne à Philippe V, le premier Bourbon à régner en Espagne.
La victoire d'Almansa a marqué un tournant dans la guerre et a scellé la loyauté de la branche de Berwick envers la nouvelle dynastie. Dès lors, la lignée Fitz-James Stuart a été consolidée en tant que partie essentielle de la Maison d'Albe, fournissant un héritage militaire d'une valeur incontestable.
Deux branches, un héritage partagé
Grâce à ces deux hommes, la Maison d'Alba s'inscrit dans l'histoire de l'Europe, non seulement en tant que noble institution d'influence, mais aussi en tant que protagoniste direct des grandes décisions militaires qui ont défini le cours de nations entières.
Fernando Alvarez de Toledo et Jacobo Fitz-James Stuart sont le reflet de deux époques, de deux branches et d'un même esprit de leadership et de service. Deux ducs qui, par leur épée et leur stratégie, ont laissé leur empreinte indélébile dans l'histoire.